作为足球运动员，在球场上还是要争强好胜，对我来说，我接受不了失败，哪怕是队内的小比赛我也想赢。但足球不是你死就是我亡，这一点是永远无法改变的。——张琳芃
恒大在2013年夺得亚冠，那支恒大队也被外界公认为史上最强的恒大。包括外援和本土球员，几乎都达到了个人职业巅峰。中国俱乐部此前并没有拿过亚冠，恒大在2013年创造了历史。当时有球员和球迷流了泪，其中包括张琳芃，对于中国职业球员来说，打进世界杯难，而那次亚冠对于自己来说，肯定是一生难忘。
张琳芃近日接受采访时表示，那是第一次夺亚冠，纯属是很激动，才会留下眼泪。张琳芃现年31岁，如今已成为了恒大老将。眼见郑龙、郜林、冯潇霆、曾诚、于汉超等队友先后以不同的方式离队，他当然非常感慨，“反正还是挺感伤”，同时也非常珍惜自己的职业生涯，他表示“我只能尽最大努力争取在球队留久一点”。
没在欧洲联赛踢过球，张琳芃的个人职业生涯存在遗憾，或者说不算圆满。因为他当时有能力在欧洲足坛立足。2015年的张5身体硬朗，防守强悍，他的后插上助攻能力、传球都有特点。张琳芃回忆说，“2015年亚冠之后，切尔西对我发出邀请，当时所有条件都满足，合同也给了我经纪人，那是最接近离开广州的一次。”
当被问及“切尔西没能成功引进你，你罕见地公开表达了愤怒，如今释然了吗？”张琳芃坦言，“还是依然觉得遗憾。遗憾肯定有，一直存在。至于释然了吗，我想早就释然了。有时候还是相信缘分。我会为了目标去付出全部，但有时候你也会失去一些东西。”张琳芃没有劳工证，去切尔西将被租借踢次级别联赛，未来不明。
再后来，西班牙人俱乐部来欲引张琳芃时，恒大合同里并没有出国条款了，谈到留洋的武磊，张琳芃表示，“我当然挺羡慕他，他完成了他的梦想。说心里话希望他越来越好，能坚持走下去。失去一些东西是肯定的，因为得到了。”对于留洋失败，《东方体育日报》表示，在这次谈判过程中，恒大并未感受到切尔西的诚意。
东体称，首先，张琳芃和恒大的合同中有留洋触动条款，欧洲球队的报价达到数额，恒大必须放人。但切尔西提供的转会报价远未达到数额，由于是欧洲豪门正式报价，恒大才和切尔西启动谈判程序。 但切尔西的方案是签下张琳芃后，租往切尔西在荷兰或比利时卫星队踢球，恒大确认卫星球队没有欧冠、欧联杯参赛资格。
沪媒继续分析道，其次，切尔西无法保证张琳芃外租期间的上场时间，这意味着切尔西不能保证张琳芃以后能拿到英超劳工证。最后，切尔西拒绝了恒大提出先租后卖的转会方式，也拒绝了恒大未来优先回购张琳芃的条款。